온타리오주 노스베이 공장, '영원한 화학물질'에 대한 지역사회 우려의 중심

브레나인 로이드(Brennain Lloyd)는 IPC(Industrial Plastics Canada)가 온타리오주 노스베이에 새 공장을 열 것이라는 소식을 듣고 걱정이 되었다고 말했습니다.

온타리오 북동부의 산업 프로젝트를 조사하고 있는 환경 단체인 Northwatch의 프로젝트 코디네이터인 Lloyd는 "우리의 관심사는 그 공장에서 무엇이 나올지, 배출물은 얼마나 될지입니다."라고 말했습니다.

내년에 완전 가동될 예정인 이 회사의 공장은 일반적으로 테플론이라는 상표명으로 알려진 폴리테트라플루오로에틸렌(PTFE)이라는 폴리머를 변형시킬 예정입니다.

PTFE는 과불화화합물(PFAS)이라고 불리는 더 큰 화학물질 그룹의 일부입니다. PFAS 계열에는 일상적으로 광범위하게 사용되는 10,000개 이상의 알려진 화학 물질이 있습니다.

토론토 대학 환경대학 교수인 미리암 다이아몬드(Miriam Diamond)는 "캐나다의 모든 사람은 일부 유형의 PFAS에 노출되어 있습니다"라고 말했습니다.

환경 오염 물질이 어떻게 환경에 유입되고 사람들이 어떻게 노출될 수 있는지 연구하는 Diamond는 PFAS가 발수 특성을 위해 주로 사용된다고 말했습니다. 방수 재킷, 자전거 체인 그리스, 스키 왁스, 심지어 일부 패스트푸드 용기와 팝콘 가방에도 들어 있습니다.

캐나다에서는 퍼플루오로옥탄 설포네이트(PFOS) 및 퍼플루오로옥탄산(PFOA)과 같은 소수의 이러한 화학 물질이 환경과 인간 건강에 미치는 영향으로 인해 금지되었습니다.

"우리는 일부 PFAS가 면역 기능을 감소시켜 면역 체계에 영향을 미친다는 것을 알고 있습니다"라고 Diamond는 말했습니다.

"우리는 일부 PFAS가 생식 능력 저하, 출생 체중 감소, 아기 및 일부 임신 합병증을 초래하는 생식 능력에 영향을 미친다는 것을 알고 있습니다. 일부 PFAS는 발암성이 있어 간과 신장에 영향을 미칩니다."

매우 크고 복잡한 분자를 가진 물질인 다른 폴리머와 마찬가지로 PFAS의 문제는 물질이 분해되고 분해되기 시작할 때 발생한다고 Diamond는 말했습니다.

“비닐봉지 자체는 해롭지 않습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

"그러나 폴리머는 시간이 지남에 따라 분해될 수 있으며 빌딩 블록이 구조에서 나올 때 흡수가 가능하고 독성을 유발할 수 있는 빌딩 블록입니다."

Diamond는 North Bay 공장에서 사용할 화학물질인 PTFE가 특히 안정적이며 분해되어 문제를 일으키는 데 수십 년이 걸릴 수 있다고 말했습니다.

들러붙지 않는 프라이팬 코팅 외에도 PTFE는 멸균 상태를 유지하기 때문에 개스킷과 같은 품목 및 의료 장비 제작에 사용됩니다.

많은 PFAS는 수백 년 또는 수천 년 동안 환경에 머물 수 있기 때문에 종종 "영원한 화학 물질"이라고 불립니다.

North Bay의 많은 사람들과 마찬가지로 Lloyd는 기후 변화와 환경에 초점을 맞춘 캐나다 간행물인 Narwhal이 시설에 대한 기사를 발표했을 때 처음으로 Industrial Plastics Canada 공장에 대해 우려하게 되었습니다.

Lloyd는 "이제 회사는 PFAS를 제조하지 않을 것이라고 밝혔습니다. 매우 좋습니다."라고 말했습니다.

"그러나 그들은 PFAS를 사용할 것입니다. 그들은 물에 방출되지 않을 것이라고 말했습니다. 매우 좋습니다. 훨씬 덜 분명한 것은 방출이 공기에 무엇인지입니다."

Industrial Plastics Canada가 North Bay에 매장을 설립하기로 결정하기 오래 전에 온타리오 북부 도시는 지역 수로에 영향을 미치는 PFAS로 인한 환경 오염을 경험했습니다.

1970년대부터 1990년대 중반까지 국방부는 PFAS가 포함된 소방용 폼을 사용하여 시내 공항 근처에서 훈련을 실시했습니다.

이러한 훈련으로 인해 Jack Garland 공항 남동쪽에 있는 Lees Creek에는 오랫동안 음용수 주의보가 유지되었습니다.

국방부는 오염 문제를 해결하기 위해 시에 거의 2천만 달러를 지원했습니다.

시 대변인 고드 영은 다음 조치를 결정하기 위한 연구가 거의 완료되었다고 말했습니다.

Young은 현재 North Bay의 식수에는 리터당 53나노그램의 PFAS가 함유되어 있으며 환경보전공원부는 리터당 70나노그램 이하의 PFAS를 권장하고 있다고 말했습니다.